왜 우리는 무첨가를 추구할까요 - 자연누리의 기준

안녕하세요, 자연누리입니다.
요즘은 '건강한 음식'이라는 말이 너무 흔해졌습니다. 마트 진열대마다 '건강', '프리미엄', '깐깐하게'라는 단어가 붙어 있지만, 정작 무엇을 기준으로 건강하다고 말하는지는 잘 보이지 않습니다. 그래서 자연누리는 질문부터 다르게 시작합니다. '이걸 우리 가족에게 먹일 수 있을까?' 거창한 영양학 이론이 아니라, 매일 밥상을 차리는 사람이라면 누구나 한 번쯤 던져 봤을 그 소박한 질문 말입니다. 첨가물 자체가 무조건 나쁘다는 이야기를 하려는 것이 아닙니다. 다만 우리는 '안전한가'라는 질문 다음에 '그래서, 굳이 필요한가'라는 질문을 한 번 더 던지기로 했고, 그 답에 확신이 들 때만 식탁에 올립니다. 오늘은 자연누리가 왜 무첨가라는 번거로운 길을 택했는지, 그 기준을 차분히 들려드리려 합니다.

오리고기, 원래 충분히 좋은 고기입니다

오리고기는 본래 불포화지방산이 풍부하고 육질이 부드러워 소화 부담이 적은 고기입니다. 굳이 뭔가를 더하지 않아도 제 역할을 하는 고기죠.

오리고기는 다른 육류에 비해 불포화지방산 비율이 높은 편으로 알려져 있고, 단백질도 풍부합니다. 무엇보다 육질이 부드러워 양념을 강하게 입히지 않아도 그 자체로 깊은 풍미가 납니다. 식약처 식품영양성분 데이터베이스에서 오리고기의 영양 정보를 직접 찾아보면, 좋은 단백질원이라는 점을 수치로도 확인할 수 있습니다. 다시 말해 오리고기는 '무엇을 더해야 비로소 먹을 만해지는' 재료가 아니라, '덜어낼수록 본연의 맛이 살아나는' 재료에 가깝습니다. 그래서 자연누리는 제품을 만들 때 '어떻게 더할까'보다 '어디까지 손대지 않을 수 있을까'를 먼저 고민합니다. 좋은 재료를 가지고 있다면, 가장 어려운 일은 새로운 것을 넣는 것이 아니라 욕심내지 않고 그대로 두는 일이더군요. 오리고기의 더 자세한 이야기는 오리고기 효능 글에서 이어집니다.

식품첨가물은 정말 위험한가요?

식약처가 지정·관리하는 식품첨가물은 동물실험으로 구한 무독성량에 안전계수 1/100을 적용한 일일섭취허용량(ADI) 안에서 사용되므로, 허가된 양을 지킨 첨가물은 그 자체로 '위험한 독'이라 단정할 수 없습니다. 다만 안전하다는 것과 꼭 필요하다는 것은 다른 문제입니다.

무첨가를 이야기할 때 흔히 빠지는 함정이 '첨가물 = 독'이라는 단순한 공포입니다. 하지만 사실은 좀 더 균형 있게 볼 필요가 있습니다. 우리나라에서 쓰이는 식품첨가물은 식약처 식품첨가물공전에 따라 지정·관리되며, 각 첨가물은 동물실험에서 '유해 영향이 나타나지 않는 최대량'을 구한 뒤 사람과 동물의 차이 등을 고려한 안전계수 1/100을 적용해 일일섭취허용량(ADI)을 정합니다. 실제로 식약처가 어린이가 즐겨 먹는 가공식품을 조사한 결과, 식품첨가물 섭취량은 ADI 대비 매우 낮은 수준으로 '안전하다'고 발표하기도 했습니다. 그러니 우리가 무첨가를 택하는 이유는 '시중 제품이 당장 위험해서'가 아닙니다. 발색제·인산염·합성보존료가 들어간 제품과 들어가지 않은 제품 중에 고를 수 있다면, 매일 먹는 가족의 음식만큼은 '굳이 넣지 않아도 되는 것'을 덜어낸 쪽을 택하고 싶을 뿐입니다. 첨가물의 안전성 판단 기준이 궁금하시다면 식품첨가물 안전 글을 함께 읽어 보시길 권합니다.

왜 무첨가를 선택했나요?

발색제·인산염·합성보존료는 색과 유통기한, 자극적인 맛을 위해 쓰이지만, 이는 종종 먹는 사람보다 파는 쪽에 먼저 이로운 선택입니다. 자연누리는 '굳이 안 넣어도 되지 않을까'를 먼저 물었고, 그 답으로 화학 첨가물 없이 좋은 원육·양념·정직한 공정 관리로만 제품을 완성하기로 했습니다. 발색제를 빼 투박한 회갈색이 나고 보존료 없이 유통이 까다로워지는 번거로움까지 감수하는 것이 자연누리의 기준입니다.

시중의 많은 육가공품은 맛·외형·유통 편의를 위해 여러 성분을 더합니다. 발색제는 고기를 선명한 핑크빛으로 잡아 두고, 인산염은 수분을 붙들어 식감과 무게를 늘리고, 합성보존료는 유통기한을 길게 늘립니다. 하나하나 보면 나름의 쓸모가 있는 기술들입니다. 문제는 그 성분들이 '먹는 사람의 기준'이 아니라 종종 '파는 쪽의 기준'에서 결정된다는 점입니다. 더 잘 팔리는 색, 더 오래 가는 유통기한, 더 자극적인 맛 — 이 셋은 소비자가 아니라 판매자에게 먼저 이로운 가치이기 쉽습니다. 그래서 자연누리는 색을 맞추려 무엇을 넣을지, 보존을 늘리려 무엇을 추가할지, 맛을 세게 만들려 무엇을 더할지보다 '굳이 안 넣어도 되지 않을까?'를 먼저 물었습니다. 그 질문 끝에 남은 답이 화학적 식품 첨가물 없이 좋은 원육·양념·정직한 공정 관리로만 완성하는 방식이었습니다. 발색제를 빼면 익혔을 때 투박한 회갈색이 나고, 보존료를 빼면 유통과 보관이 더 까다로워집니다. 쉽지 않지만, 그 번거로움을 기꺼이 떠안는 것이 바로 자연누리의 기준입니다. 같은 고민이 담긴 원물 vs 첨가물가루 이야기도 함께 보시면 결이 통할 것입니다.

무첨가라고 맛을 포기하지 않습니다

'무첨가=심심하다'는 말에 자연누리는 동의하지 않습니다. 고기 본연의 풍미는 자극적인 조미 없이도 충분하고, 오히려 불필요한 맛을 덜어냈을 때 고기 자체의 깊은 맛이 살아납니다.

자연누리가 생각하는 맛은 입에 남는 강한 자극이 아니라, 먹고 난 뒤에도 부담 없는 맛입니다. 향미증진제나 합성착향료로 끌어올린 맛은 첫입은 강렬하지만, 어쩐지 금방 물리고 자꾸만 더 자극적인 것을 찾게 만듭니다. 반대로 좋은 재료에서 자연스럽게 우러난 맛은 화려하지 않아도 오래 질리지 않습니다. 음식은 한 끼로 끝나지 않습니다. 몸에 들어오고, 매일 반복되고, 결국 가족의 일상이 됩니다. 그래서 자연누리는 '한 번 사고 마는 음식'이나 '잘 팔리는 음식'보다 '계속 먹을 수 있는 음식'을 만들고자 합니다. 이런 고민은 자연누리만의 외로운 선택이 아닙니다. 한국식품연구원이 소비자 2,000명을 조사한 결과, 식품 구매 시 가장 신경 쓰는 요소로 식품첨가물(23.7%)이 첫손에 꼽혔고, '첨가물을 줄이거나 무첨가한 식품을 더 신뢰한다'는 응답이 100점 만점에 72.8점에 달했습니다. 더 단순하고 정직한 표시를 원하는 흐름은 클린라벨이라는 이름으로 세계적으로 자리 잡고 있습니다. 건강한 식탁은 대단한 결심이 아니라 작은 기준에서 시작된다고, 자연누리는 믿습니다.